Primeiro que tudo, vamos às credênciais: o Salar de Uyuni está situado no sudoeste da Bolivia, no altiplano andino, a 3.700 metros de altitude. É a maior superfície de sal do mundo, com mais de 12.000 Km2 de área, ou seja, maior que o lago Titicaca, no norte do Peru. Estima-se que contenha cerca de 10 biliões de toneladas de sal!
O deserto de sal permite-nos viver sensações únicas, quase sobrenaturais: a partir de certa altura o salar parece infinito, um manto branco que se estende até onde a vista alcança. A luz é única, particularmente brilhante, devido ao reflexo da luz solar nos cristais de sal. Outra experiência incrível é o pôr-do-sol, com o salar a reflectir a cor do céu e a visão estonteante de ver a lua a nascer ao mesmo tempo.
Alguns atractivos adicionais são: a ilha do pescado, em forma de peixe repleta de cactos de todos os tamanhos, lagoas coloridas onde se vêm as 3 espécies de flamingos que durante o verão co-existem no local, lagoas de águas termais e geiseres que exalam vapor a uma temperatura de 38°C.
Viagem: para chegar a Uyuni, voas para La Paz a partir de Lisboa. Em epoca baixa, o voo custa cerca de €1.200. De La Paz para Uyuno são cerca de 12 a 15 horas de autocarro a um custo de cerca de €10!!!
Estadia: recomendo a estadia na cidade de Uyuni, que não sendo uma cidade preparada para turistas, tem melhores condições que as cidades circundantes. Não marquem nenhum hotel em Uyuni, sem conhecerem opiniões de turistas que por lá passaram. O preço para um hotel risco 0, varia entre os €40 e os €80, o que para o nível de vida da Bolivia é um balúrdio!
Uma opção diferente mas espectacular é o Hotel Luna Salada, construído inteiramente de blocos de sal e localizado em pleno salar.
Visitas guiadas: existem tours de 1, 2, 3 e 4 dias. Os valores indicativos são de $40, $70, $100 e $150 e incluem guia, jeep, alimentação e "estadia".
Cuidados especiais:
- Utilizem sempre óculos escuros durante a visita ao salar, a exposição demorada a esta luz especialmente branca pode causar cegueira de alpinista, que é temporária. tipicamente de 1 a 3 dias, mas extremamente desagradável;
- Não se aventurem a conhecer o salar sozinhos, sem a supervisão de um guia. O salar é composto por aproximadamente 11 camadas com espessuras que variam entre 2 e 10 metros mas em certas zonas é de apenas 10cm e não suportam o peso de uma pessoa, quanto mais de um jipe;
- Atenção à Puna, a doença de altitude. Os sintomas são semelhantes a uma ressaca leve, dores de cabeça, cansaço, náuseas, falta de apetite, devido à falta de oxigenação do sangue. Caso sinta estes sintomas, evite esforços físicos e repouse o tempo necessário para poder continuar o tour.
